Hans Christian Oersted
Oersted était un physicien danois né à Rudkøbing en 1777, mort à Copenhague en 1851.
En 1820, Oersted suite à une longue série d'expériences, découvre qu'une aiguille aimantée placée à
proximité d'un conducteur dévie lorsque l'on branche le fil aux bornes d'une pile. Il n'est pas question
de parler à cette époque de circuit électrique et de courant, mais Oersted soupçonne un lien entre
l'électricité et le magnétisme.
En juillet 1820, il publie un mémoire en latin, dans lequel il présente le résultat de ses découvertes
La conclusion de son mémoire sera pour la science d'une importance capitale et elle peut être
considéré aujourd'hui comme un élément majeur de l'évolution de l'électromagnétisme et de
l'électrotechnique.
" .... Il est suffisamment évident, d'après les faits précédents, que le courant électrique
n'est pas enfermé dans le conducteur lui-même, mais est dispersé dans son environnement proche. Rapidement la nouvelle fait le tour du monde.
Elle arrive à Paris via Genève à l'été 1820 et va transformer le cours de l'histoire. Elle suscite
les travaux d'Ampère, d'Arago, de Biot & Savart, de Ploggendorff, et de Faraday et l'invention dès
1820 des premiers appareils de mesure du courant.
Il est aussi évident que les forces de ce courant électrique sont circulaires car en l'absence
d'une telle hypothèse, il paraîtrait impossible que le courant puisse faire tourner l'aiguille
aimantée vers l'Est quand elle est placée en dessous du fil et vers l'Ouest quand elle est placée
dessus. ..."
9 ans aprés la publication de son mémoire Oersted fut nommé directeur de l'ecole de Polytechnique
de Copenhague.
Oersted découvrit aussi l'aluminium en même temps qu'un chimiste Allemand.