Avec 6 amis amateurs d'Astronomie, j'ai passé 10 jours au Chili, du 16 au 27 août 2009, à l'extrêmité sud du désert d'Atacama, pour découvrir le ciel austral dans des sites réputés pour la quasi absence de nuages et par la qualité exceptionnelle de leur atmosphère (pas de lumière parasite, air particulièrement sec, par endroit il pleut une fois tous les 20 ans).

2 premiers jours de très mauvais temps: vent fort, pluie, grésil et neige! Ensuite çà s'est nettement calmé et le beau temps a duré, laissant découvrir un ciel d'une pureté inégalée.

C'est l'hiver austral, la nuit est longue, nous étions à environ 1 500 m d'altitude, le jour il a fait de 15 à 25°C mais la nuit çà allait de 0 à 5°C.

Situation:

Mon chalet, fleuri, même en hiver. On voit l'aridité de ce coin de désert.

et, derrière, mon poste d'observation:

Seule source d'électricité: les panneaux solaires qui sont en train de charger la batterie jaune que j'utilise la nuit pour mes appareils.

Raymond, le patron de la Hacienda des étoiles, m'a aménagé un pare-vent, très efficace pour couper le vent froid et continu qui descend de la montagne durant toute la nuit.

Il a aussi démonté une de ses masses en acier pour remplacer le contre-poids de 5 kg que je n'avais pas emmené.

L'ensemble des chalets pour 1, 2 et 4 personnes. Le deuxième, à gauche, c'est le salon-restauration. Nadine, notre hôte, cordon-bleu, nous a fait grossir...

Tout le matériel est amené de France, j'étais en surcharge de 18 kg:

Le convertisseur 12V continu/220V alternatif alimente l'ordinateur, la monture équatoriale et l'appareil photo.

Sur la platine, la lunette William Optics de 72 mm de diamètre, son correcteur-aplanisseur qui donne une distance focale de 345 mm et l'appareil photo Canon 350D avec filtre infrarouge remplacé par un filtre IR-Cut de Baader.

Sous la platine, la lunette de guidage Eden Astro 80/400 mm, j'ai enlevé le porte-oculaire et usiné une bague en Dural pour pouvoir insérer le flip-mirror.

J'ai refait le coulant de l'oculaire, initialement trop court, pour avoir la mise au point simultanée à l'oculaire et à la webcam.

Cette disposition permet de placer un 2ème appareil photo, celui de Lionel Ruiz, le même que le mien, avec un télé-objectif de 135 mm,, pour imager 2 champs différents ou le même champ avec 2 focales différentes.

C'est parti pour une nuit de photos en autoguidage - Pilotage automatique de la monture et des prises de vue par la webcam et l'ordinateur:

 Affairés à nos observations, on ne sent pas trop le froid, la fatigue ou la faim mais Raymond, le gérant, nous apportait à chaque nuit un Thermos d'eau chaude, du café, du sucre, des sandwichs...

Pour ma part, après tous les réglages initiaux et une fois l'autoguidage piloté par l'ordinateur, pendant 1 h ou 2 h, le temps d'imager ma cible, je pouvais soit observer le ciel, soit me réchauffer dans ma chambre.

Nébuleuse Eta Carinae dans la Carène - 1h15min de pose en brutes de 2 minutes à 800 ISO:

La nébuleuse de la Tarentule, dans le Grand Nuage de Magellan dans la Dorade - 1h15min de pose à 800 ISO en brutes de 2 minutes:

En collaboration avec Lionel Ruiz, avec son téléobjetif de 135 mm: le Grand Nuage de Magellan dans la Dorade - 1h10min en brutes de 3 minutes:

L'amas globulaire Omega du Centaure - 12 minutes de pose, à 800 ISO, en brutes de 30 secondes:

L'amas globulaire 47 Toucan - 16 min , à 800 ISO, en brutes de 30s:

 et pour mieux voir le coeur, fusion avec 165 s de pose, en brutes de 5 s à 200 ISO:

Nébulosités et poussières autour de Rho Ophiuchus - 2 h de pose, à 800 ISO, en brutes de 6 minutes:

Poussières dans la région de la nébuleuse de la Pipe dans Ophiuchus - 1h15min, à 800 ISO, en brutes de 6 min:

Complexe de poussières dans la région de la nébuleuse du Serpent (B72) dans Ophiuchus - 1h de pose, à 800 ISO, en brutes de 6 min:

Région SL7 dans le Loup - 1h de pose, à 800 ISO, en brutes de 6 min:

Petit Nuage de Magellan dans le Toucan - 30 minutes, à 800 ISO, en brutes de 6 min:

NGC 6188 dans l'Autel - 1h05min, à 800 ISO, en brutes de 6 min:

Amas globulaire NGC 6752 dans le Paon - 10 min, à 800 ISO,  en brutes de 2 min:

Amas globulaire NGC 6397 dans l'Autel - 10 min, à 800 ISO, en brutes de 2 min:

 Enfin, sur le retour en France, juste après le départ de Santiago, le point culminant de la Cordillière des Andes: